Scrushy, un ex kinesiólogo, era un ejecutivo junior de una pequeña cadena de hospitales de Texas antes de fundar HealthSouth en Alabama a los 30 años. Gracias a los generosos pagos del seguro social por las rehabilitaciones logró una fortuna personal suficiente como para ser apodado el "Donald Trump de Birmingham."
Mediante una serie de fusiones y adquisiciones, Scrushy sumó a HealthSouth más de 1.500 hospitales y clínicas.
Hoy en día HealthSouth es uno de los mayores proveedores de servicios de salud en Estados Unidos, con presencia en más de 26 estados y también en Puerto Rico, tal como se muestra en la siguiente figura:
Cuenta con una amplia red de médicos y clínicos altamente calificados que trabajan con equipos de última tecnología, con lo cual se garantiza que todos los pacientes tengan acceso a la asistencia sanitaria de alta calidad. Atiende aproximadamente a 250,000 pacientes anualmente en una extensa variedad de atención que va desde, rehabilitación hospitalaria, rehabilitación ambulatoria, los hospitales de cuidados agudos de larga duración hasta los tratamientos y asesorías de salud en el hogar.
Su fundador y ex Director Ejecutivo, Richard Scrushy, imaginó HealthSouth como el “Wal-Mart de las clínicas de rehabilitación ambulatoria”. A fines de la década de 1990, con tasas de crecimiento de ingresos y ganancias constantemente en alza y una estrategia de adquisiciones aparentemente perfecta, HealthSouth parecía bien posicionada para alcanzar esa meta con 1,800 clínicas y hospitales en los 50 estados.
Para los inversionistas, HealthSouth representaba la mejor opción en el mundo de los cuidados administrados por corporaciones, era visto como un proveedor de cuidados administrados con fines de lucro altamente exitoso que no sacrificaba la calidad del cuidado de los pacientes.
El 18 de marzo de 2003, un equipo SWAT de detección de fraudes examinó las oficinas de HealthSouth y sacó a la luz uno de los fraudes contables más grandes y generalizados en la historia de los cuidados de la salud de los EE. UU. En el término de semanas, la Bolsa de Comercio de Nueva York interrumpió la negociación de las acciones por tiempo indefinido, y las acciones se desplomaron a $ 0.10 USD por acción. Scrushy, otros ejecutivos de alto nivel de HealthSouth y el auditor de HealthSouth, Ernst & Young LLP, fueron despedidos; otros integrantes clave del personal renunciaron. Dieciséis ex ejecutivos de HealthSouth se declararon culpables en procesamientos penales federales relacionados y en la actualidad muchos de ellos cumplen penas de prisión por su participación en el engaño. Sin embargo, un jurado de Birmingham absolvió a Scrushy en los 85 cargos por accionar incorrecto, incluido el cargo de conspiración, cargos múltiples por fraude de valores, fraude postal y lavado de dinero. Durante casi una década, HealthSouth, UBS y Ernst & Young pergeñaron en conjunto un plan fraudulento para falsificar los estados contables a fin de cumplir y superar las expectativas de Wall Street, para crear la impresión de crecimiento continuo a tasas altas, los demandados “corrigieron” el déficit en las ganancias a través de asientos contables falsos, por un total de casi $ 2,700 millones USD a fines de 2002. UBS y Ernst & Young no solo estaban enterados del fraude contable, sino que colaboraron voluntariamente en el plan. En el 2006 Scrushy fue declarado culpable de los cargos de soborno y finalmente sentenciado a 6 años y 10 meses de prisión.
También se iniciaron juicios de acción colectiva en nombre de todas las personas que compraron acciones ordinarias u opciones de HealthSouth entre el 24 de abril de 1997 y el 18 de marzo de 2003, obteniendo una conciliación de $ 445 millones USD de parte de HealthSouth y de algunos de sus ex directores y ejecutivos. Producto de casi cuatro años de arduo litigio, la conciliación representa una de las más grandes en su tipo en la historia de los litigios de acción colectiva sobre valores.
Hoy día, después de haberse descubierto el fraude y haberse destituido a los principales funcionarios; la composición organizacional de HealthSouth comprende nuevos directores entre los que figuran;
• Jon F. Hanson: es el presidente y fundador de The Hampshire Companies y tiene más de 50 años de experiencia en la industria de la salud. Fue nombrado ejecutivo y presidente de la plana de directores de HealthSouth el 1 de Octubre 2005
• Jay Grinney: Fue nombrado presidente y jefe executive en Mayo del 2004, logró posicionarse en el Methodist Hospital System en Houston, Texas.
• Edward A. Chidsey: Director. Trabajó en Columbia Laboratories, Inc, Diamond Food, Inc entre otros
• Donald L. Correl: Presidente y jefe ejecutivo, anteriormente ocupó cargos de gerencia en American Water Works Company
• Yvonne M. Curl: Director
• Charles M. Elson: Director
• Leo I. Higdon Jr.: Presidente
• John E. Maupin Jr.: Presidente y jefe ejecutivo, expericencia en More House of Medicine
• L. Edward Shaw Jr.: Director de la alta dirección con experiencia en Richard C. Breeden & Co.
En el siguiente gráfico se puede apreciar cómo cayeron los precios de las acciones, durante las fechas cercanas al día en el cual se descubrió el fraude (18 Marzo del 2003). Además se ve cómo en los últimos años y gracias las políticas adoptadas por la empresa el precio ha logrado aumentar considerablemente:
